07-08-09

Ahora que en Cuba estamos en temporada ciclónica hasta el mes de noviembre, este tiempo me hace recordar algunos de momentos en mi casa cuando hacía un fuerte vientecito, y ni se diga si se anunciaba un huracán.

Cuando el cielo se iba poniendo gris, allá iban mi abuela y mi madre, con sábanas y sobrecamas, o lo que encontraran por el camino, para tapar los espejos, pues decían que el azogue de éstos atraía el rayo.

Recuerdo una tarde en que, siendo yo niña, una de esas tormentas que lo viran todo al revés y que con fuerza son capaces de abrir puertas y ventanas, así lo hizo en uno de los cuartos o dormitorios donde vivíamos en aquel entonces. Los gritos de abuela Lola y mi madre asustaban más que aquellos vientos.

De momento vi que mi abuela fue al viejo chiforrober, que así llamaban a un pequeño escaparate que ella tenía en su también pequeño cuarto donde dormíamos las dos, de una de las gavetas de ese mueble sacó un guano bendito, ya seco por el tiempo, y comenzó a quemarlo mientras rezaba el Padrenuestro, y otras oraciones que parecían ser de su terruño canario.

Pero como los truenos y los relámpagos cada vez se hacían más fuertes, al ver que el guano no daba solución a aquel problema atmosférico, mi abuela buscó las tijeras y las puso en cruz con un cuchillo. Decía que eso era bueno para los rayos, que los cortaba y alejaba.

Cuando crecí me di cuenta del peligro que en eso había, pues el metal atrae al rayo.

Al rato de todo ese aspaviento ya se atenuaba la tormenta y volvía la calma. Las tensiones de mi madre y abuela se iban, y mi hermana Graciela y yo seguíamos sin entender tanto alboroto, aunque no dejábamos de sentir miedo.

Y si se trataba de un ciclón, ahí se armaba la fiesta. Sí, porque tal parecía que lo que venía era eso, pues toda la familia se reunía en la casa, se mataba algún cochino y, mientras se esperaba el huracán, el olor de los chicharrones se paseaba por todo el recinto, y uno que otro de entre nosotros probaba el crujiente alimento. ¡Ah! y, sobre todo, el chocolate no podía faltar para por la noche. Se hacía en una cazuela grande para luego saborearlo con galletas.

Y así el miedo ya no era tanto, pues el susto se repartía entre todos. De esta forma, y un poco más, era cómo en la casa se enfrentaban las tormentas y ciclones… al estilo de mi abuela canaria.

Estela Hernández Rodríguez
La Habana (Cuba), 07-08-2009

31-07-2009

Cabaiguán, en la provincia de Sancti Spíritus, guarda recuerdos y leyendas referentes a los isleños en Cuba. Existe allí un gran asentamiento de canarios.

En una de esas visitas que realicé hace algún tiempo a ese lugar hermoso y de entusiasta población pude descubrir en sus calles algo interesante.

Desde la principal se veía la bandera cubana ondeando frente a la iglesia, y eso le daba al lugar un tono de pueblo añejo con sus casas y techos de tejas.

Sí, me encontraba en Cabaiguán y era una tarde de ésas en que el sol recrudece con el verano. El motivo de mi visita y recorrido por esa región spirituana era investigar sobre los canarios residentes en el lugar.

Y ese calor penetrante era comparable al de la atención que me dio José Francisco Osorio, un hombre de estatura alta y robusta, y de un pelo ya entrecano que dejaba ver su sombrero grande de hojas de guano. Era de origen canario y de profesión dulcero. Precisamente lo conocí frente a una tienda que llevaba por nombre “Canarias”.

Con su bicicleta tiraba de un carrito bien estructurado y con unos cristales a través de los que podían verse los dulces que ofertaba. Cremas de leche, coquitos y torticas, o mantecaditas, como le dicen en esa zona.

Aparentemente, Osorio, como así le decían, era muy conocido en esa parte del territorio, y lo paraban y saludaban al mismo tiempo que le compraban sus deliciosos dulces. Digo deliciosos porque pude probarlos y pienso que no podemos dudar que también la mano isleña tiene un toque especial en eso de hacer cualquier manjar, y más cuando de dulces se trata.

Osorio contó que su papá había nacido en el barco donde vino para Cuba, a bordo del cual su mamá, una tinerfeña, lo tuvo, en alta mar, a los siete meses de embarazo.

Pronto conocí un poco más de su historia. Contaba que tenía ocho años cuando murió su padre. «Mi familia —dijo— tenía sitios en Sancti Spíritus donde sembraban tabaco y frutos menores. Estaba en un lugar al que le decían “El Camino de La Habana».

Expresó además que se sentía orgulloso de ser descendiente de canarios y de vivir en Cabaiguán, lugar que abrigaba a personas honestas, trabajadoras y honradas.

Antes de despedirse comentó que a la Casa Canaria de allí llevaba sus dulces y también cocos, pues los canarios de origen y los descendientes de canarios que en ella se reunían gustaban del agua de coco con la que a veces preparaban ron o aguardiente.

En la despedida no faltó la sonrisa en sus labios a los que se llevó un silbato con el que hacía sonar una sencilla melodía que avisaba a los pobladores que se acercaba el dulcero canario José Francisco Osorio, y ellos salían a su encuentro.

Estela Hernández Rodríguez
La Habana (Cuba)

17-07-2009

¿Quién, cuando es niño y se enferma, no tiene a su lado la presencia de su abuela, a la que tanto quieren los nietos ya sea por su complacencia o por su excesivo cariño hacia nosotros?

Pues sí, en esos momentos de mi niñez también mi abuela Lola jugó un papel fundamental. En más de una ocasión pude palparlo, y aunque yo, gracias a Dios, no era muy enfermiza, pues de mis tres hermanos era la más fuerte, también pude conocer de sus cuidados.

La autora, Estela Hernández Rodríguez
La Habana (Cuba).

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Un remedio canario para bajar la fiebre

Siempre recuerdo cómo mi abuela me bajaba la fiebre, pues todavía guardo esa forma suya de hacerlo y que mis padres le respetaron.

En el torbellino de la fiebre que me ardía en todo el cuerpo, la veo frente a mí con el paño blanco y aquellas hojas de naranja derritiendo el cebo de carnero encima de ellas —ya fuera con una vela prendida o con un simple fósforo o con lo que apareciera en ese momento— a lo que le agregara polvo de café. Lo importante para ella era ponerme esa cataplasma en la planta de mis pequeños pies para bajarme la fiebre.

Aunque eso no iba más allá de un fuerte calor en éstos, cada vez que me acuerdo de aquel momento se me pone la carne de gallina.

Lo cierto es que era una costumbre canaria y mi familia no podía pasar por alto esa tradición. Además, mi abuela era también la isleña mayor, que aplicaba sus conocimientos y, en verdad, daban resultado, pues nunca me pasó nada malo. Al contrario, al final se me bajaba la fiebre; quizás por el susto, pero la fiebre se iba. No aconsejo hacer eso; yo sólo recordaba nada más las tradiciones de mi abuela canaria Lola.

Claro, ahí no paraba la atención, pues durante la enfermedad, o sin ella, me cargaba, y además de las historias que me contaba, pues también me cantaba: Pero de todas las canciones me gustaba mucho una relacionada con un niño que se estaba enfermo de sarampión.

Pepito tenía un caballo
color castaño,
para su hijito,
que está malito,
¡ay, ay, ay! del sarampión.
Que está malito,
¡ay, ay, ay! del sarampión.

Era una tonada traída de El Paso, cortica pero que se pegaba. A mí me gustaba y se la hacía repetir una y otra vez, hasta que me dormía.

Luego, todos en la casa, como tradición, se la cantábamos a los más pequeños.

También recuerdo que estuviera yo enferma o no, todas las noches mi abuela me cargaba y me dormía en un sillón, tendría yo unos cinco o seis años. Pero antes me preparaba un poco de agua tibia con azúcar, que me ponía en una botella de refresco vacía y con una tetilla, como biberón, que se usaba entonces, sin más roscas ni nada, y adornada de hermoso pomo como se hace en la actualidad.

Aunque pasara por la casa el vendedor de pocicles —como le decíamos al helado de paleta¹, de marca Guarina, que vendía un señor que halaba de un carrito— y aunque se oyeran desde lejos las campanadas que anunciaban su entrada en el barrio, para mí lo importante era mi agua con azúcar, pues ésa no podía pasar por alto. Hasta que no la tomaba y me mecía abuela en el sillón, yo no me dormía.

Cosas de muchachos. Ahora pienso que sólo esa complacencia la hace una abuela y para mi orgullo, mi abuela canaria.

***

(1) Especie de mango, generalmente plano, por donde sujetar ese tipo de helados.

21-06-2009

El gofio en casa de mi abuela Lola

Todo en los descendientes canarios se hace costumbre, y de ello podemos hablar cuando tratamos el tema del gofio. ¿Quién de ellos no conoce este alimento que en ocasiones saboreamos en distintas formas y usos?

Su recuerdo lo asocio con Caimito del Guayabal, un municipio de la provincia de La Habana, donde por una mala situación económica fue a vivir toda la familia, incluyendo a mi abuela Lola, quien siempre nos acompañaba en las buenas y en las malas, y es por eso que allí también estaba ella, junto a nosotros.

Bueno, a decir verdad, eran tiempos muy duros y no de color de rosa. Estaba la dictadura de Fulgencio Batista y había que mudarse de uno para otro lugar a probar suerte, pero ésta parece que se había peleado con nosotros, pues no tocaba a la puerta de nuestro hogar.

Hay quien dice que la suerte la buscan los fracasados, pero “de vez en cuando un poquito de ella no vendría mal”, decía mi abuela canaria.

Por aquellos tiempos, en el año 1951, en la calle La Vereda de esa región había un molino de gofio de trigo cuyos dueños eran de apellido Sosa, también canarios y de El Paso, como mi abuela, y muy amigos de la casa.

Me contaba mi mamá que una amiga de ella, de esa familia Sosa, le había hecho su vestido de bodas, sencillo como los que se usaban en aquella época. Así me dio la impresión cuando vi el retrato una mañana en la que mi progenitora nos lo enseñó, entre muchos, para atraer la atención de mi hermana y la mía cuando estábamos un poco majaderas.

En esos momentos los padres sacan a veces los retratos viejos, y es una buena técnica psicológica, pues se logra acaparar la atención de los pequeños hasta llegar a tranquilizarlos.

En la foto se veía mi mamá junto a mi papá, muy bonita con el fino vestido blanco y sin ese detalle de los colores de ahora, pero no por ello dejaba de ser una muy buena foto de estudio. Mis ojos veían luego otra de las tantas en que aparecía mi abuela, sentada, y mi abuelo Sebastián Rodríguez, un hombre alto y robusto, de pie al lado de ella, y así, una más que otra, iban apareciendo hasta llegar al final de todas. Eran momentos inolvidables.

Pero volviendo al gofio, a abuela Lola le gustaba mucho comprar el que vendían los Sosa, pues no tenía nada de maíz sino que era puro de trigo —decía ella— como el de Canarias. Y como sus fabricantes eran canarios, le daba más confianza el producto que, además, vendían barato, de ahí que, de vez en cuando, pudiéramos adquirirlo.

Recuerdo que lo envasaban en latas muy bonitas, del color del trigo, que tenían el sello distintivo de sus dueños y el escudo de las Islas Canarias. Siempre me llamaron la atención aquellos dos perritos mirando hacia una corona, pues en mis pocos años infantiles no podía yo determinar lo que podrían decir aquellas figuritas, hasta que crecí y pude saberlo.

Del gofio me enseñó mi abuela a comerlo con azúcar, leche, y caldo o fabada, lo cual resulta muy nutritivo. De esta costumbre última fui criticada por algunos de la casa, que no aceptaban comer este cereal con caldos. Sólo mi madre, mi hermana y yo lo comíamos.

Pero la vida continuó, y en momentos determinados de ésta, que fueron bastante duros, y en los que empezó aquí en Cuba el período especial, a aquéllos que me criticaron no les quedó otra opción que comer el gofio escaldado, y desde entonces son buenos solicitantes del famoso plato canario, el cual, además, es muy alimenticio.

Sobre las comidas canarias no aprendí mucho, pues con la situación económica que existía en aquel entonces no se podían adquirir muchas cosas. Pero sí recuerdo a mi abuela en su taburete, único de la casa e inseparable de ella, sentada a la mesa acompañando su comida —aunque no en todas las ocasiones— con tocino y cebolla cruda.

Y de postres, una sabrosa receta de buñuelos isleños propia de El Paso.

Estela Hernández Rodríguez
La Habana (Cuba), 21-06-2009

27-05-2009

DEDICO A “EL PASO” ESTA BREVE HISTORIA

Estela Hernández Rodríguez

La emigración ha dejado huellas en aquéllos que una vez emprendieron otra vida sin saber lo que les depararía el destino. Quizás la desesperación de encontrar un futuro mejor llevaba a muchos de los emigrantes a dejar lo que nunca olvidaron: su terruño, a pesar de haber encontrado en esta isla de Cuba un lugar que con amor les ofreció.

Muchos años han pasado por estas personas que relatan sus vidas convertidas en historias, y con ellos la añoranza de sus Islas.

Quizás si económicamente les hubiera ido bien la vida, sin miserias ni calamidades, nunca habrían abandonado las Islas Canarias; o si una guerra cruel no les hubiera impuesto sus leyes hasta llevarlos a un servicio militar de maltratos y de agonía.

No había otra solución, la emigración era la única que tenían a la mano, y muy pocos países les negaron asilo; Cuba se los concedió. Aquí llegaron y se asentaron. Hicieron sus vidas, formaron sus familias, siguieron sus costumbres y dieron lo mejor de sí en el trabajo.

El campo fue uno de los mayores testigos, en las hojas verdes del tabaco y la tierra fértil que los ayudó en esa tarea. Allí también se oyeron sus cantos convertidos en poesías. Con ellos sembraron la semilla de la décima que, traída desde sus Islas, la legaron hasta nuestros días.

Para los emigrantes Canarios hablar de su historia es como volver a revivir el momento. Para ellos es una necesidad y, sobre todo, lo es hacer saber con ello que quieren a su terruño, y que no porque lo abandonaron dejan de ser isleños.

Por ello es tan significativo escribir sobre esas Islas, que éstas no se queden por dentro de sus corazones para que todos sepan cómo le fue la vida y cuánto se sufre cuando uno deja su tierra querida.

Contar esos momentos es entrar en el pensamiento añejo de las mentes de cada uno de estos isleños y de sus descendientes, no importa de qué islas sean. Es como si hubieran dormido por largos años, pero despiertos, de ahí que podrían catalogarse estas historias como Sueños de Emigrantes, título de mi libro aún no editado. De éste, les cuento estas breves vivencias de El Paso, donde nacieron mis abuelos.

La autora, Estela Hernández Rodríguez (La Habana, Cuba)

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MI ABUELA LOLA

Los isleños legaron a sus descendientes sus costumbres, las que han trasladado de generación en generación.

Es así cómo aprendí de mi abuela esas tradiciones y pude conocer algunas de sus anécdotas, pues ella, aunque añoraba su tierra, siempre se mantenía callada: Sólo sus expresiones, sus cantos, denunciaban algún pensamiento hacia su nativa isla.

De cómo era mi abuela canaria

Mi abuela era una abuela como todas las que son buenas y quieren a sus nietos. Una posible diferencia de las demás es que ella era oriunda de las Islas Canarias y, concretamente, de El Paso.

Sus padres, fueron Don Laureano Arocha, del pueblo de Tías (Lanzarote), y Doña Basilisa Alonso Rodríguez, de El Paso. Podría haber otras mujeres del mismo lugar pero no posiblemente que respondan al nombre de Dolores Arocha Alonso (Lola), como así se apodaba, y que llegaran a Cuba en el año 1910 en el vapor “California”.

Sobre esa travesía nos contó mi abuela un día, a mi hermana y a mí, sentadas las tres en aquel parque del pueblo donde vivíamos en la provincia de La Habana. Salíamos de la iglesia, como todos los domingos en que religiosamente asistíamos a la santa misa, y no sé por qué salieron a relucir esas Islas, y así comenzó mi abuela su narración.

Contaba que durante el viaje tenía los malestares e inconvenientes de ese momento para un emigrante, y más en aquellos tiempos en que no existían las tecnologías en lo que a transporte marítimo se refiere.

En aquel entonces abuela Lola contaba con 16 años y en ese instante, con ojos pensativos y de añoranza, nos dijo que aquel día sintió que la embargaba una tristeza muy grande, pues había dejado su patria, Canarias, por las circunstancias económicas en que se encontraba su familia, la cual constaba de sus padres y tres hermanas, María, Efigenia y Áurea. No teníamos otra alternativa —decía— y por eso buscamos otros horizontes.

Cuba fue uno de los países que abrió sus puertas a los emigrantes Canarios, razón por la que existo y por la que ella pudo contar algunas de sus vivencias de allá y de ésta, su segunda patria.

Contaba abuela Lola que,

—Yo venía en el barco muy pensativa y con muchos deseos de llorar, aunque con la esperanza de encontrar un camino mejor, lo cual daba un poco de alivio a mi pesar. De pronto quise dejar de lado los pensamientos y las conversaciones de familia y amigos que demostraban tanto la añoranza como los deseos de tocar la tierra cubana para iniciar una nueva vida que pudiera traer un poco más de alegría a nuestros corazones.

Pues fíjate lo que trae la vida. La mar estaba tranquila y el sol irradiaba sus rayos con alegría, como para contagiarnos y tranquilizarnos; a pesar de todo era un día muy bonito. Subí yo por una de las escalerillas del barco, hasta a la proa, y entonces fue cuando comencé a gritar de miedo porque vi a un hombre, negro como el azabache, vestido con una bata blanca, tan blanca como su pelo y su barba.

Cual sería mi sorpresa que casi me desmayo del susto. Pensé que pudiera haber sido una visión, pero no, era un hombre de carne y hueso que venía del África y fue precisamente allí donde, por primera vez, vi a un hombre africano. Cosas que tiene la vida.

Abuela contaba, y para mí su relato no pasaba de ser curioso. Pero cuando crecí y conocí un poco más de Geografía pensaba en él y me preguntaba entonces por qué si las Canarias están tan cerca de África, cómo era que mi abuela no sabía de las características de los africanos ni del color de su piel.

—Para mí, ése fue el momento más difícil que pasé durante el viaje a Cuba—, dijo abuela Lola.

Tanto va el cántaro a la fuente

Pues sí, abuela siguió contando y la conversación la llevó a la ciudad de El Paso, donde nació. Allí —decía— no todo era malo a pesar de las vicisitudes existentes y de la escasez. Había un lugar muy bonito que los habitantes de esa región tenían por necesidad que visitar a menudo: La Fuente del Pino. Era la zona que de forma natural les suministraba agua, el preciado líquido que salía de sus manantiales limpio y transparente.

—Allí nos reuníamos los muchachos, los que además de rellenar los porrones y cántaros, jugábamos y hacíamos la rueda con cantos y bailes. Un día, de pronto comenzó a llover y uno de los muchachos, huyéndole al agua y a las gotas que golpeaban ligeramente su cara y cuerpo, tropezó con ella y le rompió el recipiente. Sebastián, que así se llamaba el muchacho, se puso rojo como un tomate y no sabía cuántas disculpas iba a pedir por haber cometido tal acción.

Luego me contó abuela que días después ella y Sebastián volvieron a encontrarse en el mismo lugar, y en ese momento abuela tuvo que correr mucho, esta vez no por la lluvia sino por unos chicos que le cortaron el paso tirándole piedras, y sobre ello reiteró:

—Imagínense ustedes qué iba a hacer yo, no podía hacer nada. Pero en ese momento apareció, como ángel de la guarda, Sebastián, y gracias a él pude evadir el mal comportamiento de aquellos pilluelos.

Quién iba a decir que luego, al transcurrir de los años, aquel niño llamado Sebastián Rodríguez Sicilia, también de El Paso, se encontraría con mi abuela Lola en Cuba y los dos se casarían y tendrían una hija llamada Graciela, que fue mi madre.

En nombre de mi tierra, muchas gracias a Charo, mi ciber-amiga, por haberse tomado el tiempo y permitido la dedicación necesarios para armar este bello PPS en homenaje a Canarias en su día.

Como detalle para mí digno de encomio, incluyó no sólo las más conocidas siete islas sino también las muy pequeñas, y los islotes del archipiélago Chinijo, poco conocido.

Además, ha colocado en su blog esta creación suya. A su blog puede llegarse clicando en el nombre Charo Bodega que aparece más abajo.

¡GRACIAS, CHARO!

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Tiene sonido.

Para bajar/ver el archivo, clicar AQUÍ

Cortesía de Charo Bodega

En la parte costera del Valle de Aridane se encuentra Tazacorte, el municipio más pequeño de la isla de La Palma: superficie, 12 kilómetros cuadrados; habitantes, 6.500.

Pueblo de marcada vocación musical y de excelentes deportistas, presumiendo con razón de tener los mejores plátanos de Canarias.

En la desembocadura del barranco de Las Angustias está el populoso barrio de El Puerto, de larga tradición marinera. Junto a ese barrio, una gran playa de arena, y el refugio pesquero, no faltando los típicos restaurantes y chiringuitos a la orilla del mar.

En estas playas desembarcó el conquistador de la isla, Alonso Fernández de Lugo, dando muerte al rey Tazo y construyendo la primera ermita de la isla en honor de San Miguel, hecho acaecido el 29 de Septiembre de 1492.

Hasta el año 1925 perteneció este pueblo a los Llanos de Aridane, fecha en la que le fue concedida la independencia por el rey de España, D. Alfonso XIII.

Cada año se celebra con extraordinaria animación la fiesta en honor a su patrón San Miguel Arcángel el 29 de Septiembre.

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Cortesía de Fabián Trujillo Plasencia.