[*IBM}– Del baúl de los recuerdos: Perfovericadoras (máquinas y clientes) – Rel. 2 / Alberto López, y Leonardo Masina

Carlos M. Padrón

Lo que sigue son e-mails cruzados el año 2003 entre exIBMistas, uno de los cuales fue el amigo Alberto López Tabares quien murió en Madrid el 28/05/2010. Q.e.p.d.

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25-09-2003

Alberto López Tabares

Allá en el año 1966, cuando uno terminaba el curso básico era asignado a técnicos veteranos con el objetivo de aplicar supuestamente los conocimientos que habíamos adquirido en el curso y recibir lo que se llamaba el entrenamiento en el campo.

En realidad, los veteranos también se aprovechaban de uno como novato para que hiciéramos los mantenimientos mensuales preventivos que ellos no habían realizado en su debido momento y así cumplir mejor ellos con el trabajo asignado.

En aquel entonces fui asignado a José Ángel Pirona quien siempre me llevaba a la CREOLE donde había unas 300 máquinas con contrato de mantenimiento. Prácticamente todo el entrenamiento de campo lo hice en ese cliente.

Una mañana, Pirona me dijo que fuera a un piso determinado donde había un pool secretarial como de unas 25 máquinas que había generado dos llamadas, y que aprovechara para hacerle mantenimiento a las otras.

Eso sí, me comentó que tuviera mucho cuidado ya que casi todas las secretarias eran unas «jodedoras» y que, por supuesto, se darían cuenta de que yo era un novato; o sea, que estuviera «mosca», como dirían ahora, y que no les diera mucha confianza.

Bueno, me dirigí al bendito pool, y cuando iba caminando por aquel pasillo largo y siempre pulido con bastante cera, como era la costumbre en aquel edificio, para mi desgracia llevaba yo puestos unos zapatos de aquella época, que tenían casquillos para no desgastar los tacones, y me he dado un resbalón de tal magnitud que el maletín se me escapó de la mano, empezó a deslizarse por aquel pasillo, se detuvo justo en toda la puerta del pool,.. ¡y detrás de él aterricé yo!

Por supuesto, todas aquellas cuaimas se levantaron de sus sillas a ver lo que había sucedido.

Yo, como pude, me levanté todo sonrojado, les di las buenas tardes y les informé que yo era el técnico de IBM.

Desde ese día me conocieron como “el técnico que primero suelta el maletín y después aterriza en el pasillo”.

Nunca pude quitarme esa mamadera de gallo porque, por supuesto, se lo contaron a Pirona y se enteró todo el Departamento Técnico de IBM.

Pero no sólo nosotros, los técnicos, éramos los bromistas, pues también los clientes se prestaban a ello.

Recuerdo que una vez Antonio Varela, un técnico muy capacitado y no sólo reconocido en el Dpto. Técnico OP sino también en los clientes, solicitó la asistencia del especialista ya que un cliente de su zona (un bufete de abogados ubicado en el Pasaje Zing) tenía aproximadamente dos semanas reportando que, en una de las máquinas, de vez en cuando no funcionaba correctamente la barra espaciadora.

Fui asignado para asistirlo y ver cuál era el problema y solucionarlo.

Nos dirigimos al cliente, y en el camino Varela me fue explicando lo que reportaba el cliente y todos los pasos que él había dado para detectar la falla «que en ningún momento se le había presentado a él», y destacó que todos los ajustes de la máquina estaban dentro de los parámetros requeridos para un buen funcionamiento.

Llegamos al cliente y comencé la revisión de la máquina para tratar de detectar cuál era la falla.

Después de casi una hora y media de revisiones y pruebas llegué a la conclusión de que todo estaba perfecto, pero siempre había ese “pero” que a uno le quedaba de que el cliente decía la verdad y que, por supuesto, la maquina debía tener algo y por eso fallaba.

Ante esto, tomamos la decisión de enviarla a los talleres en La California para poder revisarla más a fondo y solucionar la bendita falla.

Así que al abogado que nos había atendido, y que estaba pendiente de nuestra actuación, le informamos la decisión que habíamos tomado de enviar la máquina al taller,… ¡Y ahí empezó el calvario!

El hombre comenzó a tartamudear y a no saber qué decir, lo cual me indicó que allí pasaba algo raro y que, en realidad, la máquina no fallaba.

El hombre se fue para otra oficina a consultar con un colega abogado, y tardó como cinco minutos en salir con ese otro abogado quien, con una voz muy ronca, dijo:

“Dr. Aníbal González, hemos llegado a la conclusión de que la máquina falla sólo cuando usted la utiliza,… ya que a usted le falta el dedo gordo de su mano derecha”.

A Antonio Varela se le puso la cara roja por no poder decir nada en ese momento, y por darse cuenta de que le habían estado mamando gallo todo ese tiempo,

Yo tiré un capotazo mejor de los que daba Manolete y empecé a reírme y a reírme de la ocurrencia de los jodedores del bufete y, por supuesto, todos empezaron a reírse de la broma hecha, tanto al técnico como al Dr. González.

Inmediatamente nos pidieron disculpas y preguntaron si había necesidad de informar del caso a nuestros superiores, ya que pensaron en ese momento que podrían haber estado perjudicando a Antonio Varela por las constantes llamadas reportando una falla que no existía.

Por eso digo que todos en su momento se involucraban en estar jodiendo la paciencia al prójimo.

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28-09-2003

Leonardo Masina

Visitando clientes ha tenido uno la oportunidad de asombrarse viendo reliquias IBM: piezas del pasado expuestas casi en forma de museo.

Pero donde mi asombro con esto llegó al colmo fue en Santo Domingo.

Una vez que reemplacé a Ramón López en eso de ir a dar soporte, ya era una rutina normal para los dominicanos llamarme cada 2 ó 3 meses para que yo fuera a resolverles problemas.

No sé si se acuerdan de cuando en Venezuela el hipódromo instaló las lectoras ópticas 1287 para automatizar el escrutinio de los formularios del «5 y 6». Pues bien, en Santo Domingo eso de las apuestas tipo «5 y 6» lo habían implementado mucho antes utilizando tarjetas perforadas IBM de 80 columnas, pero el real descubrimiento fue la forma cómo lo hicieron.

El formulario para la apuesta eran tres de esas tarjetas superpuestas, o sea, que el espesor del conjunto era, por supuesto, mayor que el de una sola tarjeta.

El exceso de espesor lo resolvieron utilizando tarjetas menos gruesas, pero, de todas formas, el grosor de las tres tarjetas de ellos era equivalente al de dos tarjetas normales.

De esas tarjetas delgadas, una se la quedaba el apostador, otra la utilizaban para leerla, y la tercera era guardada por seguridad.

Antes de las carreras, todas las tarjetas eran leídas por una 2501, y su contenido almacenado en un disco.

La 1130 que tenía instalada el hipódromo de allá es la única 1130 que conocí que tenía dos 2501 como lectoras.

Siendo las tarjetas más delgadas y menos resistentes, las lectoras tenían que trabajar con la precisión de un buen reloj para evitar errores de lectura o estropear las tarjetas.

La forma de sellado era muy original.

Se sabe que a comienzos de los años ’70s Santo Domingo no era lo que se pueda decir un país desarrollado —pues, por ejemplo, faltaba la corriente eléctrica prácticamente en el 80% del territorio—, pero lo de las apuestas a los caballos estaba muy difundido, e inclusive se jugaba dos veces por semana.

Para perforar los formularios (o sea, las tres tarjetas superpuestas) se rebuscaron por medio mundo las prehistóricas perforadoras IBM modelo 010 y 011, y tuvieron que modificarlas para que manejaran el espesor de las tres tarjetas.

La modelo 010 era manual, o sea, el punzón perforaba por presión directa del dedo; pero a la 011, que era eléctrica, al no tener su bobina la suficiente fuerza para traspasar el grosor de las tres tarjetas y perforarlas, tuvieron que modificarla para aumentarle la fuerza de perforación. Por supuesto, la máquina se quemaba cada dos por tres.

El sellador de las apuestas era el dueño de la perforadora, y la cuidaba como una joya ya que, si se le estropeaba, ese día no tendría apuestas, lo cual era para él un problema muy grave.

En IBM Santo Domingo vi cómo las reparaban y les hacían mantenimiento.   

Otro engendro raro que nunca supe para qué servía era una máquina de escribir, de las antiguas pero no la Selectric, conectada a una perforadora del tipo 024, si no más antigua, mediante una interfaz que estaba en un cajón bastante grande lleno de tubos.

En uno de los viajes me pusieron a arreglar también una de esas interfaces que presentaba un problema intermitente. Y no sé cómo lo hice, pero la arreglé.

La causa del problema estaba en un par de tubos, y no lo resolví por lógica sino que, apagando las luces, me di cuenta de que esos dos tubos despedían mucha menos luz que los otros; al cambiarlos, la máquina empezó a funcionar bien.

¿Milagros de la ciencia o leche que tiene uno?