07/09/2010
El Gran Telescopio Canarias (Grantecán), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, ha cumplido su primer año con la incorporación de su segundo instrumento científico, CanariCam, que será el ojo que buscará la formación de estrellas y de planetas.
El CanariCam implementará la capacidad del Gran Telescopio Canarias para la observación infrarroja en el mayor telescopio segmentado del mundo, un rango que es invisible para el ojo humano, informó el martes el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
Grantecán
Con el CanariCam se podrán estudiar los campos magnéticos y las características de los granos de polvo a partir de los que se forman las estrellas.
El Grantecán se inauguró el 24 de julio de 2009 y se trata del mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo, con un espejo primario de 10,4 metros de diámetro y con la tecnología más puntera de la astrofísica moderna.
El IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias) señala que este instrumento se ha convertido en el trampolín para algunas d e las empresas españolas que lo construyeron y que ahora son proveedoras de esta tecnología para otros grandes proyectos.
Además, la Organización Europea para la Investigación Europea en el Hemisferio Austral (ESO) utiliza el Grantecán como banco de pruebas técnicas para el megatelescopio de 40 metros que piensa construir en Chile.
Tecnología puntera
Entre los hallazgos del Grantecán se encuentra el logro de elaborar un nuevo sistema de detección de planetas fuera del Sistema Solar, observar exóticas estrellas de neutrones, descubrir qué fenómenos hacen despertar a los cuásares o hacer interesantes seguimientos a asteroides, etc.
Grantecán es un gran prototipo, ya que muchos de sus elementos técnicos son únicos y han sido diseñados y fabricados para él dado que para este tipo de máquinas científicas no hay piezas fabricadas en serie ni soluciones anteriores que sirvan, por lo que es un reto técnico constante.
Como otras grandes instalaciones científicas como el LHC o el telescopio espacial Hubble, ha generado muchos problemas en este primer año de vida.
Por ello, durante los primeros meses tras su inauguración, el Grantecán ha tenido que dedicar el 50% de su tiempo sólo a ajustes técnicos, y en la actualidad continúa destinando un 20% de su tiempo a estos quehaceres.
Algunos de estos problemas han venido por ajustes en el instrumento de primera luz de Grantecán, Osiris, en su mayor parte ya solventados, y con la compuerta de observación de la cúpula que tiene dificultades en el sistema de apertura y cierre.
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