02-01-2012

Leonardo Masina

Carlos, ya que las cosas han «coincidido» así, voy a escribir algo en recuerdo del compañero y amigo Henry Meza.

Entré en IBM en abril de 1969. Entonces IBM tenía dividida Caracas en dos branches de técnicos: Urapal (en el Centro), y Mene Grande (en el Este), en el que estaba yo.

Hacia final de ese año, el departamento técnico se fusionó en un solo branch con base en Torre Capriles.

Yo prácticamente no conocía a casi nadie del branch de Urapal, y cuando uno iba a un cliente podía encontrarse a otros técnicos, también de IBM pero que uno no conocía.

Eso me pasó un día en CNC, donde yo, arreglando la 1130, vi del otro lado de la pecera —que era el cristal que separaba la computadora de la sala de perforistas— a un técnico peleando con una perforadora, y en cuanto me desocupé me acerqué a él a saludarlo, me presenté, y ése era Henry; fue ahí donde nos conocimos.

La perforadora tenía un problema raro, y con Henry me puse a averiguar qué podía estar pasando, pero en eso me llamaron porque la computadora había empezado a fallar y tuve que dejarlo.

Al rato, Henry se me acercó, para saludarme y despedirse, pues había resuelto el problema de la perforadora (recuerdo que me comentó que era un diodo que no estaba en corto pero conducía también de retorno) y tenía que ir a otro cliente.

Un día, hablando en la oficina con mi jefe Uwe Petersen, le comenté que había conocido en el cliente a un técnico, de nombre Henry Meza, que me había parecido bastante bueno. Uwe me preguntó si yo creía que ese técnico podría hacer un buen papel en la 1130, y le dije que seguramente sí.

Entonces me dijo que Henry era candidato para ir a Méjico a estudiar la 1130, y así en el verano de 1970 fue Henry a Méjico a tomar el curso básico.

Como un mes después de que se había, me dijeron que también iría yo al curso en que él estaba, pero a la segunda fase.

Un par de días antes de viajar a Méjico, Eladio Oliva —que era también técnico y amigo de Henry— me dijo que, posiblemente, en el mismo vuelo viajaría Trina, la esposa de Henry, que viajaba sola y que, como nunca había volado, tenía un poco de miedo, por lo que Eladio sugirió que, si yo podía, intentara ubicarla para ayudarla sobre todo en lo referente a la aduana. Y me dio una descripción de Trina.

Una vez en el avión, empecé a fijarme en todos las pasajeras pero no ubicaba a nadie con las descripciones que Eladio me había dado.

A mi lado se sentó una señora que en su regazo llevaba un bolso y una caja con una torta. Le dije que era mejor poner todo arriba, donde se guarda el equipaje de mano, para que ella pudiese viajar más cómodamente, y así lo hizo.

Empezamos a hablar y me comentó que la torta era para su marido, que pronto cumpliría años y era muy goloso. Y así, hablando, al rato me enteré de que la señora sentada a mi lado era justamente Trina.

Al llegar a Méjico, Henry estaba en el aeropuerto para recibir a su esposa y me pidió que, antes de ir al hotel que me habían asignado, fuese con ellos al apartotel donde estaban la mayoría de los asistentes al curso, entre ellos algunos técnicos venezolanos, a ver si tenían un apartamento disponible para mí, de modo de estar todos cerca.

En efecto, me dieron uno, y para mí fue muchísimo más cómodo ya que así aproveché de los conocimientos que de la ciudad tenían mis compañeros y, además, podíamos desplazarnos en grupo e ir todos juntos al curso.

Me tocó el apartamento justo frente al de Henry, y todas las mañanas, antes de irme, Trina me tenía preparada mi taza de café ya que, al igual que Henry, yo también era muy cafetero.

Con el tiempo y la convivencia con la 1130, mi amistad con Henry fue creciendo.

Él me contaba anécdotas de su infancia en Caracas. Vivía entonces por La Pastora y, en verano, cuando iba a pasar sus vacaciones en Chacao, su abuela le decía: “¡Ay, mijito, cuídate mucho que vas a ir tan lejos!», y eso me hizo mucha gracia.

Como dije, Henry era muy goloso y cafetero, además de que las horas de la comida nos las perdonaba. Sobre todo en Cypeca, que estaba en la Torre Phelp, que era donde pasábamos más tiempo, cuando iba a ayudarle por un problema importante, ya tenía hecha él su reserva de unas almendras recubiertas de chocolate y una jarra de café que compraba en la planta baja del edificio.

Sólo una vez lo vi arrecharse conmigo. Estábamos justamente en Cypeca y recuerdo que dijo: “Ya basta, no te aguanto más, ¡TENGO HAMBRE!», y apagó la máquina.

Lo único que pude hacer fue reírme y seguirle para ir a comer.

Otra vez recuerdo que lo habían mandado a Cumaná, a la UDO, a reparar una 1130. Ya era viernes y me comentó que ese sábado era su aniversario de boda.

Le dije que no se preocupara, que regresara a Caracas porque, aunque yo tenía ese fin de semana una boda, después de la boda iría directamente a Cumaná, cosa que hice.

Desafortunadamente para él, el día que llegó a Caracas, en la zona donde él y Trina vivían hubo un problema con la electricidad, y como ellos vivían en un piso alto de un edificio en el que no funcionaba el ascensor, no pudieron celebrar su aniversario.

Para el día de mi boda, Henry llevaba como una semana de reposo por un problema en una rodilla y no pudo asistir, pero me dijo que me quedara tranquilo porque, aunque fuese en silla de ruedas, él atendría las llamadas destinadas a mí.

Y justamente a última hora me llamaron del IVIC por un problema. Les expliqué la situación y me dijeron que no me iban a estropear el día, que ya el lunes alguien proveería.

En unos años, Henry fue nombrado Field Manager y supo crear un grupo de técnicos excelentes. Daba gusto ver lo unida y lo bien que trabajaba su zona.

Instituyó la costumbre de celebrar por Navidad una reunión en su casa. Vivía entonces en La Boyera, y a esa reunión iban sus técnicos con sus familias e invitaba a otros, entre los cuales siempre me incluía.

Los recuerdos que podría contar de Henry son todos sobre un excelente compañero y mejor persona.

26-12-11

En la serie de temas de IBM que fueron tratados en 2003 mediante intercambio de e-mails, hoy va el segundo de un lote de tres que tratan sobre la Impresora IBM/1403.

Carlos M. Padrón

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13-10-2003

Leonardo Masina

Entre las varios anécdotas e historias con la 1403, tengo algunas que nunca se me olvidaran.

La primera me pasó en Santo Domingo (República Dominicana).

Como la impresora 1403 era de por sí una máquina excepcional, su adaptador, con tecnología SMS, era lo más rebuscado que había.

Llevaba yo en el cliente un par de días intentando arreglar un problema de control de carro (los saltos de papel se programaban con una cinta perforada que era leída por unas escobillas) y ya no sabía por dónde buscarlo.

En uno de esos arrebatos que le dan a uno, agarré un trapo que estaba encima de la consola y lo lancé con rabia contra el board, con tan mala suerte que el destornillador corto que llamábamos “tocón” se enganchó en el trapo, salió disparado y se incrustó en el board.

Por supuesto, al estar la máquina encendida, hubo un chispazo.

Cuando intenté hacer funcionar la impresora, daba un error y no funcionaba. Fue muy fácil encontrar el problema, primero porque era muy obvio y también porque con sólo mirar dónde había hecho el chispazo se podía identificar la tarjeta que se había quemado.

Reemplacé la tarjeta y, ¡MILAGRO!, la máquina empezó a funcionar perfectamente.

Se arreglaron de una vez los dos problemas, el  que yo había ocasionado, y el aquél por el cual me habían llamado.     

Otra anécdota es de las que a uno no se le olvidan.

La 1403-N1 tenía una tapa que se levantaba por motor. Con aflojar los tornillos que por atrás sujetaban la tapa, ésta se levantaba y daba acceso, por detrás, a los martillos.

Recuerdo que siendo yo ya especialista del FSG tuve que ir a ayudar a un técnico porque él no sabía cómo hacer lo que acabo de describir.

Como ese técnico era considerado el especialista de su zona, yo me negué, pero Carvallo al final me convenció para que fuera.

Cuando llegué al cliente, el operador me comentó que el técnico le había dicho que tenía una cita con una muchacha y que mejor viniera otro «pendejo» a cambiarle el martillo a la impresora.

Justo cuando estaba entrando yo en la sala de máquinas, el técnico intentaba largarse, pues eran las 17:30.

Lo agarré y, delante del cliente, saqué el Manual de Mantenimiento y le enseñé, de forma muy didáctica y paso a paso, qué era lo que tenía que hacer, demostrándole para qué se utilizaban y para qué servían los manuales.

Yo me desquité, y a él no le quedaron más ganas de hacerse el listo en el futuro.

Otra vez recuerdo que era un sábado por la tarde y estaba yo de stand-by para las 1130 de los periódicos, pero había una llamada del First National City Bank que tenía una /370-125, y como este Banco era cliente mío, me pasaron la llamada diciéndome que había explotado la impresora.

Llamé, y el cliente me dijo por teléfono que había oído unas explosiones en la impresora y que olía a quemado.

Fui de carrera al Banco y, en efecto, apenas entrar se notaba el típico olor a circuito quemado.

Intenté arrancar la impresora, y aquello de verdad parecía una ametralladora.

Apagué la máquina, que era una N1, y la destapé. Yo sabía cómo destaparla, y verificando me di cuenta de que se habían quemado toda una serie de bobinas de los martillos, pero todas de martillos adyacentes.

Mi conclusión fue que, al estallar el primero, el cobre fundido salió disparado como una bala y puso en corto a la bobina de la lado, y así una tras otra fueron explotando.

Creo que al final fueron como unas 40 ó más las bobinas que tuve que cambiar. Menos mal que era un repuesto bastante común, pero, con todo y eso, me tardé unas cuantas horas en cambiarlas y ajustar la impresora.

Desde entonces, esa impresora jamás volvió a dar problemas. 

11-12-11

Siguiendo con la serie de temas de este tipo que fueron tratados en 2003 mediante intercambio de e-mails, hoy va uno que trata sobre los Opinion Surveys (= Encuestas de opinión) que hacía IBM.

Carlos M. Padrón

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09-10-2003

Leonardo Masina

Cuando yo estudiaba, una de las materias que más atrajo mi atención fue la Estadística, ya que el profesor era uno de esos elementos que te hace amar lo que enseña.

Recuerdo que su presentación fue: «Si los dos salimos a comer juntos, yo me como un pollo y tú miras cómo yo lo degusto, para la Estadística nos hemos comido medio pollo cada uno».

Esto viene un poco a cuento por lo que escribo a continuación.

Periódicamente, como todos recordaremos, en IBM se hacían los famosos Opinion Surveys a los que muchos empleados asistían coaccionados por el miedo de poder ser identificados, y por eso a veces sus respuestas no eran tan sinceras como habrían debido ser.

Lo mejor de los Opinion Surveys no era el hacerlo, sino después, cuando nos reunían para comentar los resultados.

Yo era uno de ésos que lo tomaba todo en broma, y cuando extrapolaban los resultados —por ejemplo, si en un grupo de 12 empleados un 8% daba una respuesta, para mí eso representaba una persona  (ya que para mí la estadística era, más que números, razonamiento)—, y yo salía con mi broma de decir: «Ése fue fulanito de tal».

Lo bueno o lo malo de la broma era que yo tenía un gran número de aciertos, y que el pendejo nombrado, en lugar de callarse, salía contestando: «Es que tú me viste cuando yo contestaba», descubriéndose así inocentemente sin yo saber si realmente había sido él o no.

Por más que los responsables de Personal intentaban poner orden, aquello siempre se volvía un relajo.

Donde yo me identificaba siempre era en las preguntas del tipo: «¿Piensa que el resultado de esta encuesta se tomará en cuenta?», o «¿Está contento con su sueldo?», o «¿Piensa que en otra empresa podría ganar más?».

Porque, normalmente, el voto negativo era casi siempre uno, y yo, descaradamente, decía que había sido yo, porque en tantos años nunca vi que eso se tradujese en beneficios para los empleados, cuyos sueldos no correspondían a la capacidad real de cada persona, etc., ya que la operación maquillaje que se le hacía al Opinion Survey era brutal.

Un año le tocó venir a contarnos el cuento a un exdirector de segundo nivel del Departamento Técnico que se había quedado sin silla y lo habían asignado temporalmente a Personal para ir a lavarle el cerebro a los varios departamentos con los resultados del Opinion Survey.

Ese día, con nosotros, el pobre cayó en una encerrona.

Ya no sabía cómo salirse y qué respuestas o excusas encontrar, cuando a mí se me escapó una desafortunada frase.

Era la época en la que se hablaba mucho de los Principios de Peter, y yo le dije:

—Veo que ya has alcanzado tu nivel de incompetencia.

Luego, en el coffe-break, me arrepentí y le pedí perdón, pero él me contestó:

—¿Qué puedo decirte cuando en todo lo que me rebates tienes la razón? Yo fui técnico como tú, y sé y comparto lo que estás pasando, pero me han puesto aquí, sin yo quererlo, a parapetear esto.

Él quedó como un señor, y yo me callé en toda la segunda parte de la presentación.

P.D.

Para los que no lo conozcan, el Principio de Peter que yo tenía en mente cuando le dije lo que le dije enuncia que «En una jerarquía, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia».

Según Peter, de esta sentencia se desprenden dos corolarios:

1. Con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para desempeñar las obligaciones inherentes a ese puesto.
2. El trabajo es realizado por aquellos empleados que no han alcanzado todavía su nivel de incompetencia.

Carlos M. Padrón

Vuelvo a 1987

Foto cortesía de Jorge Merchán, quien también me dio los nombres de quienes aparecen en la foto.

El que está en segundo plano parece no ser IBMista.

De izquierda a derecha:  1, Carmen Godard;  2, Betsabé Molina;  3? (Mesa de atrás);  4, Iván Tosta

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COMENTARIOS

Frank Lewis
Por los manteles y las hieleras se ve que era el cumpleaños de un “IBMista de entonces”, pues un IBMista de ahora no puede armar tremendo sarao por su cumpleaños.

¿Quién sería el afortunado?

Ahí les dejo esa misión.