Padre José de Arce y Rojas
(1640-1715)

En este año de 1691 recibió en Tarija, donde se hallaba de visita el Padre Provincial, R. P. Gregorio de Orozco, la carta del Gobernador de Santa Cruz de la Sierra, que desde Tariquea le enviaba el padre Arce. El Padre Provincial ordenó a] padre Arce que fuera en busca de los orígenes del río Paraguay y visitara las dos recién fundadas reducciones de los chiriguanás, Presentación y San Ignacio, explorando en el interin las voluntades de los chiquitos y de las otras tribus indias que se hallasen dispuestas a recibir la evangelización. Ordenábale, asimismo, que a lo largo de la ribera de aquel río esperara la llegada de varios padres que habrían de salir de las misiones de los guaraníes, y emprendieron por agua el camino hacia el lago de los Xarajes a fin de que fueran sus compañeros en las conversiones de aquellos pueblos,

El padre Arce, en ejecución de esta orden, partió de Tarija con el hermano Antonio de Ribas, pero al llegar a Santa Cruz de la Sierra, en noviembre de 1691, lo halló cambiando de gobiemo. El nuevo Gobernador lo desanimó en su empresa poniéndole muchos obstáculos, pero, vencidos éstos, se dispuso con su acompañante, y dos mozos que le servirían de guías hasta las primeras rancherías de los pinocas, a penetrar en la tierra de los chiquitos, poniéndose en marcha el 9 de diciembre de 1691 y llegando en los últimos días de dicho mes, después de vencer las dificultades del camino. Hallaron a los indios contagiados de viruela, y determinaron quedarse entre ellos.

El 31 de diciembre levantaron una cruz delante de la cual rezó el padre Arce la letanía lauretana estando todos los indios arrodillados. El 14 de enero de 1692 tenía ya acabada la iglesia que se llamó de San Francisco Javier de los Pinocas. Comenzó a predicar el evangelio con todo éxito. Su fama llegó a los perroquis, que estaban más adelante, cerca de Santa Cruz de la Sierra, los cuales alimentaron en tal número la feligresía que el padre Arce enfermó debido al esfuerzo en su trabajo.

A mediados de febrero de 1692 llegó hasta ‘la reducción de San Francisco Javier de los Pinocas la noticia de que los portugueses de San Pablo y otros lugares del Brasil habían pasado en enero el río Paraguay, y se decía que querían destruir Santa Cruz de la Sierra. En conocimiento de esto, el padre Arce, con tres indios prácticos pasó por los boros, tabicas, taucas y otros, siempre con rumbo hacia Oriente y siendo recibido por todos los indios con muestras de alegría y peticiones de que los evangelizase.

Comprobó la presencia de los mamelucos, porque desde los taucas se oían los tiros de sus escopetas, y logró que los indios se retirasen, escogiendo el Capoco, donde poco después se fundó la reducción de San Rafael de los Chiquitos. Volvió el Padre Arce a la reducción de San Francisco Javier de los Pinocas, distante unos 300 kilómetros de estos parajes, y luego fue a dar lo ocurrido al Gobernador de Santa Cruz de la Sierra, quien despachó un cabo y doce soldados para que reconocieran la tierra y certificasen el número de fuerzas del enemigo, y con su noticia despachó 130 soldados, con su caudillo. Al llegar a San Francisco Javier de los Pinocas se ie juntaron 500 indios chiquitos flecheros. El padre Arce dispuso que la reducción de San Francisco Javier de los Pinocas se trasladara a un lugar más cómodo y abierto, y que era a su vez más seguro y fuerte, sobre el río que los indios llamaban Apere y los españoles San Miguel. Así quedó desamparado el antiguo emplazamiento de la reducción [3].

En este tiempo fue nombrado Provincial el R. P. Lauro Núñez, por lo que el padre Arce se vio precisado a volver a Tarija con el fin de consultarle. De paso por los chiriguanás, encomendó el pueblo de Presentación al cuidado del padre Zea, y el de San Ignacio a los padres José Tolu y Felipe Suárez.

Una vez en Tarija, el nuevo Padre Provincial ordenó que el padre Zea le sucediese en el oficio de Superior, y él se quedase en Presentación, y que los padres Diego Centeno y Francisco Hervás pasasen a los chiquitos.

Con motivo de haber sido descubierto lo que ellos pensaron que era el río Paraguay por la banda de los chiquitos, y que era en realidad un lago, el Padre Superior, R. P. Jose Tolu, determinó que pasasen a dar la noticia al Padre Provincial que lo era, por segunda vez, el R. P. Lauro Núñez. Éste se llenó de gozo y dispuso que los cinco misioneros antiguos de los guaraníes, con un padre coadjutor, fueran en busca del camino que ya se juzgaba descubierto por la otra banda del río Paraguay; fueron éstos los padres Bartolomé Ximénez, Juan Bautista Neuman, además de los padres Zea, Arce, Hervás y e] hermano Silvestre González. Salieron de Candelaria el 10 de mayo de 1703 y regresaron el 7 de enero de 1704, después de infructuosa búsqueda. El 9 de enero salieron de Asunción para volver a los guaraníes, dando fin a tan larga navegación el 4 de febrero.

A fines de enero de 1715 salieron de la Asunción el padre Arce y el padre Bartolomé de Blende en busca de los chiquitos. El primer contratiempo que tuvieron en esta larga peregrinación file con los payaguas, que fingiendo desear la evangelización los entretuvieron, intentando luego quitarles la vida, tanto a ellos como a los indios, que los acompañaban, y darle fuego al barco y robarlo. Luego tropezaron también con los guaycurús, que también intentaron molestarlos. A mediados de agosto de 1715, el padre Arce decide dejar el barco en unión del padre Blende y con sólo doce indios que lo acompañaron sigue por tierra la búsqueda de los chiquitos. Después de cruento y largo viaje, de hambre, desnudeces y enfermedades, halló la misión de San Rafael de los Chiquitos, donde se hallaba el padre Zea.

Siguió camino para volver hasta donde había dejado al padre Blende y los suyos. Recibió carta del padre Vice-Provincial, pidiéndole que le esperase. El padre Arce le respondió que se detuviese en San Rafael de los Chiquitos, que él en una canoa iría a los payaguas, de quienes afirmaba que lo conducirían a Asunción, donde en abril del año siguiente volvería para llevarle. Después de que el padre Arce se separó del padre Blende para hallar a los chiquitos, éste se quedó esperando su regreso, pero soliviantados los ánimos de sus compañeros de esta demora hubo de regresar.

***

[3] Esta misión tuvo otra mudanza más para librarse de las invasiones de los mamelucos. En 1702 tenía más de 600 almas.

18/07/07

Cuatro años después de descalificar al PIL como una especie de “cartel de Medellín», el ex ministro socialista de Justicia, López Aguilar, no ha tenido reparos en tenerlo como principal aliado político en Lanzarote.

Los socialistas canarios están ofreciendo en Lanzarote una nueva muestra de lo que el partido de Zapatero entiende por “regeneración democrática” y “tolerancia cero contra la corrupción». Cuatro años después de que Juan Fernando López Aguilar descalificara —no sin fundamento— al Partido Independiente de Lanzarote como una especie de “cartel de Medellín», este partido-familia, que dirige desde la cárcel el preboste José Dimas Martín, se ha convertido en el principal aliado de gobierno de los socialistas en la isla.

Gracias al acuerdo, el PSOE se ha hecho con la presidencia del Cabildo de la isla, y las alcaldías de Arrecife, Tías y San Bartolomé. A cambio, el PSOE ha apoyado al hijo de “Don Dimas” como alcalde de Teguise, municipio turístico de la isla donde los socialistas tendrán la cartera de Economía y Hacienda, Cultura, Servicios sociales y Juventud y Deportes, entre otras.

Si tenemos en cuenta que el PIL es un partido que fundara y controla quien hace escasos siete meses volvía a prisión —por tercera o cuarta vez— para cumplir una pena de ocho años de prisión y quince de inhabilitación por un delito continuado de malversación de caudales, fraude de subvenciones y delito contra la Seguridad Social, nos podemos hacer una idea de lo poco que le ha importado al partido socialista aquello del “dime con quién vas…».

Más aún cuando es un secreto a voces que el principal objetivo del PIL, más aun que situar al hijo de “Don Dimas” en la alcaldía que ostentara su padre, es poner a éste de nuevo en libertad. Y qué mejor para un presidiario y sus esperanzas de indulto que tener como aliado político a quien, como Juan Fernando López Aguilar, hasta hace nada era ministro de Justicia…

LD

18/07/07

Cree que se debe ‘presionar a los editores’ para que los libros estén al alcance de todos, y ofrece su novela por Internet, aunque habrá que pagar si se prefiere en lujo o en formato de bolsillo.

Si hay alguien que puede presumir de jugosos derechos de autor, ése es Alberto Vázquez-Figueroa. Pero al prolífico escritor canario, auténtico ‘bestseller’ nacional, no le hace ninguna gracia ni el sistema editorial ni pagar a Hacienda la mitad de sus beneficios. Así que ha decidido ofrecer su nueva novela, ‘Por mil millones de dólares’, sin costo alguno para el lector.

A través de Internet, cualquier persona podrá bajar el libro, e incluso los periódicos y revistas que lo deseen podrán ofrecerlo este verano al estilo de las antiguas novelas por entregas.

Si el lector prefiere la edición de lujo (publicada por El Andén), tendrá que ir a la librería y pagar los pertinentes 20,5 euros. Pero si se decanta por la de bolsillo, que como novedad se ha colocado en los estantes al mismo tiempo, se gastará la mitad.

En una carta abierta, el autor explica que su decisión se debe a que, ante una compra, el consumidor opta si se queda con el “traje a medida” o con el del “rastrillo dominguero». Pero no pasa lo mismo con los libros, ya que es la editorial la que fija el precio y la que saca una edición más económica varios años más tarde, cuando la novela ya no es una novedad.

“La cultura es tan importante como comer o vestirse, y desde luego mucho más importante que adquirir un coche donde se ofrecen cien gamas de precios donde elegir», continúa Vázquez-Figueroa, pero “los lectores tienen que resignarse a pagar el precio que marca el editor que ha adquirido en exclusiva o aguardar años hasta que se edite en bolsillo».

Los estudiantes, las secretarias y los ejecutivos

El escritor añade en su misiva que “los editores no tienen derecho a quejarse de que se lee poco” ni el Gobierno “debería promover absurdas campañas publicitarias que no conducen más que a gastar dinero». Su receta es que debe “presionar a los editores a la hora de poner los libros al alcance de todos los bolsillos».

“Personalmente», continúa, “prefiero que me lean dos estudiantes, obreros o secretarias, en el autobús por siete euros, que un alto ejecutivo en su cómodo despacho por 20, porque, aunque yo gane menos, esos dos lectores se convertirán en cuatro y luego en ocho, y resulta evidente que existen mucho más obreros, estudiantes y secretarias que altos ejecutivos».

En cuanto a quien obtenga su libro por la Red, “tal vez la próxima vez se decida a comprar un libro aunque no sea mío». “Algo es cierto», prosigue, “he vendido casi 25 millones de libros, y todo el dinero que me han pagado me lo he gastado, pero una gran parte de los lectores que he conseguido, aún los conservo».

Y arremete contra la Agencia Tributaria y hasta insinúa un posible embargo: “Y de todo el dinero que gané, la mitad se lo llevó Hacienda», mientras que en Inglaterra “los escritores no pagan impuestos». “Para nuestra voraz, inculta y derrochadora administración tan sólo somos europeos cuando conviene” por lo que “prefiero regalarle la mitad de mis ganancias a unos lectores anónimos” que a “un Gobierno que no sólo no lo agradece […] y amenaza quedarse con mi casa».

¿Y la historia de ‘Por mil millones de dólares’? Política-ficción al más puro estilo Larry Collins para mezclar con una cerveza fresquita bajo la sombrilla. Un directivo de una multinacional estadounidense aparece muerto. Su empresa, llamada Dall & Houston —pero que recuerda mucho a la Halliburton de Dick Cheney—, se hace de oro con las contratas de reconstrucción de Irak. La Justicia investiga sus prácticas corruptas, la viuda del ejecutivo rastrea con un detective las pistas sobre el asesinato, y hasta se descubre una conspiración para asesinar al mismísimo presidente de EEUU.

Con la playa de fondo, perfecto.

El Mundo

Padre José de Arce y Rojas
(1640-1715)

Don José Francisco de Arce y Rojas nació en Santa Cruz de La Palma (Canarias) en el seno de una familia piadosa y de nombre ilustre, que gozaba del aprecio de los palmeros por su trato franco y conciliador, por su caridad siempre dispuesta a favorecer al desvalido, y por la protección eficaz que dispensaban a cuantos, con justa razón, demandaban su ayuda.

Este hogar desahogado fue celoso de la educación de sus hijos. Sabemos que los tres hermanos se educaron en el convento de Santo Domingo, de Santa Cruz de La Palma, donde, como ya vimos, al concluir la enseñanza superior fueron enviados los dos mayores, Juan y José, a la Península a fin de instruirse en derecho en el Colegio de San Hermenegildo de Sevilla, donde fueron persuadidos por los jesuitas para que dejasen dicha carrera y tomasen el hábito de su Compañía.

Parece ser que José cursó también estudios en la Universidad de Salamanca, en el Colegio de cuya ciudad fue recibido el 3 de julio de 1669, pasando luego a tener el noviciado en Villa García. Tenía entonces 18 años, era blanco, de pelo castaño, alto cuerpo, con un lunar en el carrillo derecho, y de naturaleza ardiente y viva que pronto dulcificó. Después de cumplir su noviciado pasó a los estudios mayores. Al igual que su hermano fue destinado a la enseñanza y al púlpito, destacándose ambos por su fácil elocuencia y alcanzando envidiable reputación en Sevilla, Valencia, Valladolid y Salamanca.

Deseoso de pasar a las misiones de las Indias, y aprovechando la llegada a España del Procurador General de la provincia del Paraguay, R. P. Cristóbal Altamirano, S. J., pidió licencia para pasar al Paraguay. El Padre General, R. P. Juan Pablo de Oliva, remitió la licencia correspondiente al Padre Provincial de Castilla, R. P. Pedro Jerónimo de Córdoba.

Llegó a Buenos Aires (Argentina) en 1674, formando parte de una misión de 30 religiosos y 3 hermanos coadjutores de su orden que, a costa de la Real Hacienda, llevaba al Paraguay el padre Altamirano en el navío “Santa Maria Lubeque», a cargo del maestre Mateo Lozano. Durante un trienio fue Rector del Colegio de la Villa de Tarija, actual ciudad universitaria de Bolivia, capita] del Departamento del mismo nombre.

Siendo el padre Arce, en el Paraguay, Padre Superior de las reducciones de indios, estaba señalado por Carlos II para entrar a la tierra de los patagones, pero le fue cambiado el destino y, previa orden del Padre Provincial del Paraguay, R. P. Gregorio de Orozco, fue destinado a reconocer los chiriguanas, en compañía del padre Juan Bautista Zea. Hallándose en los preparativos para esta empresa vino del río Pilcomayo un cacique con seis vasallos pidiéndole que los evangelizase. Le pareció al padre Arce conveniente fundar una reducción de estos indios, por lo que los remitió acompañados de cuatro guaraníes, dándoles órdenes a éstos de explorar la voluntad de aquel pueblo y de recorrer las rancherías situadas en la orilla del Pilcomayo, anunciándoles que pronto los seguiría. Al disponerse a partir quiso el padre Arce hacerse acompañar de don Diego Porcel, caballero de gran estimación entre aquellos infieles, a fin de que tuviese refrenados a los caciques del río Bermejo, pero éste no pudo realizar el viaje, siendo sustituido por el hijo de don Diego.

Se inició la expedición en mayo de 1690. Al llegar el padre Arce a las rancherías halló que los indios lloraban la muerte de los suyos, que habían perecido en las discordias entre los caciques Cambaripa y Tataberiy. Intentó la paz entre ambos contendientes, y lo logró el 26 de septiembre de 1690.

Los jesuitas deseaban conocer el territorio de la provincia antes de asentarse en lugar alguno, y con este objeto recorrían los lugares próximos al río Guapay. Aquí fueron bien recibidos por los indios, y sus caciques les pedían que los evangelizase, ofreciendo hacerles iglesia y casa para su habitación. El padre Arce les ofreció volver para hacer asiento en estas tierras, pero como la hermana del cacique Tarnbacura le pidió que intercediese por su hermano que había sido ordenado prender por el gobernador de Santa Cruz de la Sierra, que lo era entonces don Agustín de Arce de la Concha, partió para este lugar y logró su deseo.

Allí fue disuadido por este gobernador del propósito de evangelizar a los chiriguanás, empresa que estimaba difícil dada la idolatría de estos indios, aconsejándole que en su lugar lo hiciera con los chiquitos, que confinaban con aquéllos y ya habían hecho la paz con los españoles y deseaban ser evangelizados, a lo que no podían acudir los misioneros de la provincia del Peni por estar ocupados en la evangelización de los mojones, muy distantes de los chiquitos y cerca de las misiones de itatines.

Convencido el padre Arce por los razonamientos del Gobernador, se decidió a evangelizar a los chiquitos. Para ello, el Gobernador le dio cartas para el Padre Provincial, R. P. Gregorio de Orozco, y para el Padre General, R. P. Tirso González, pidiéndoles que la provincia del Paraguay tomase a su cargo la conversión de los chiquitos. Con estas esperanzas partieron los padres Arce y Zea de Santa Cruz de la Sierra, acabaron de reconocer la tierra de los chiriguanás, que se extiende unos 500 kilómetros y regresaron a Tarija. De regreso, al pasar el rio Guapay los indios le pidieron que fundara en aquellas riberas una reducción. Así lo hizo, levantando un rancho, celebrando misa y consagrándola a la Presentación en el templo de la Virgen, por ser aquel dia 21 de noviembre. Luego siguió rumbo a Tarija.

Entrando ya en el año 1691 partió el P. Arce al valle de las Salinas, donde acudían muchos infieles que intentaron darle muerte, de lo cual fueron disuadidos por los indios de Tariquea, los cuales luego convocaron una asamblea el 31 de julio, día de San Ignacio, en la que resolvieron permitir la predicación del Evangelio, y de lo cual enviaron aviso al padre Arce. Así se fundó la reducción de San Ignacio, en el valle de Tariquea, que media entre Tarija y el río Guapay.

13/07/2007

El nuevo gran observatorio de La Palma cumple esta noche la tradición de captar una estrella por primera vez.

Para esta noche, a las 23 horas, está prevista la celebración protocolaria de la primera luz del Gran Telescopio de Canarias (GTC), un acto que realizan los telescopios cuando están casi terminados y que consiste en apuntarlo al cielo y recibir luz de un astro, para comprobar que funciona.

Para el acto de esta noche, se cuenta en el GTC con la presencia del Príncipe de Asturias, quién, en junio de 2000, puso la primera piedra de la gran instalación científica de espejo de 10,4 metros de diámetro, en el observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma. El astro elegido para tomar la primera luz es Polaris, la Estrella Polar.

Tras la celebración de hoy, los astrónomos tendrán que esperar un año más para que el GTC este listo para iniciar las operaciones científicas, un año en el que se acabará de montar el espejo principal, se ajustarán calibrarán los equipos y sistemas y se colocarán las primeras cámaras astronómicas.

Será un telescopio para ver el cielo en luz visible y parte del infrarrojo. Este tipo de grandes telescopios, una nueva generación de máquinas científicas que han puesto en marcha una revolución en la astronomía, está dando a los astrónomos acceso al universo más lejano, con gran resolución y con tiempos de observación relativamente breves porque sus enormes espejos captan mucha luz. También la detección indirecta de los planetas extrasolares y los detalles de galaxias están a su alcance. El observatorio español y sus futuras cámaras, según sus responsables, es especialmente idóneo para estudiar galaxias activas, discos de materia en los que se están formando planetas y regiones de otras galaxias donde nacen nuevas estrellas.

El GTC es uno de los proyectos científicos más ambiciosos realizado en España. Arrancó hace diez años y el plan era tenerlo listo para 2003.

El espejo del GTC no es de una pieza única sino que estará formado por 36 segmentos hexagonales que actuarán como una superficie de 10,4 metros de diámetro. De momento están instalados 12 de los 36. Un sistema de actuadores mecánicos controlado electrónicamente mantiene en su posición precisa cada uno de los segmentos. Se trata de una tecnología muy innovadora y al principio muchos la consideraban arriesgada. Sin embargo, los dos telescopios Keck estadounidenses, (en Hawai), de diez metros cada uno, para los que se desarrolló la idea de los espejos segmentados, están en pleno funcionamiento científico desde 1993 y 1996 respectivamente.

Otros telescopios del mismo rango, como los cuatro VLT del Observatorio Europeo Austral, en Chile, el Subaru Japonés, también en Hawai, o los dos Gemini (en Chile y en Hawai) han utilizado otra tecnología de espejo avanzado, de una sola pieza, muy delgado y también sostenido por actuadores.

El GTC, construido por la entidad Grantecan con un costo de 104 millones de euros, es un proyecto liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (GTC), que cuenta con la participación del Instituto de Astronomía y del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica —ambos de México— y de la Universidad de Florida (EE UU). La participación de estos dos socios en el proyecto español es de un 10% en total. A cambio tendrán derecho a utilizan cada uno un 5% del tiempo de observación del telescopio.

Por parte española, el GTC es un programa la Administración Central (70%) a través del Ministerio de Educación y Ciencia, y la comunidad autónoma de Canarias (30%). Ambas instancias tienen que acordar ahora qué institución se responsabilizará de la operación del telescopio, y con qué aportación financiera de cada una.

De la gestión y distribución a la comunidad científica española e internacional se ocupará el Laboratorio de Astrofísica Espacial y Física Fundamental (LAEF), del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA, de Defensa). El LAEF gestiona otros archivos astronómicos, especialmente de la Agencia Europa del Espacio. Las observaciones del GTC (unos cinco gigabytes diarios de información) se enviarán al LAEFF, situado en Madrid, donde estarán a disposición de los científicos (los autores de cada observación tienen un período de exclusividad de los datos).

El País.

Padre José de Arce y Rojas, “Apóstol del Paraguay”
(1640-1715)

Ancestros

Don José de Arce Rojas y Escobar, natural de la isla Terceira del archipiélago portugués de los Azores, hijo de Baltasar de Arce, oriundo de Zamora, y de Maria de Rojas, se estableció en la isla de La Palma (Canarias) en 1640. En la ciudad de Santa Cruz de La Palma, capita] de dicha isla, contrajo matrimonio, el 17 de mayo de 1644, con doña María González de Lima, dama de distinguida familia, hija de Juan González de Lima y de María González.

Allí protagonizó uno de los frecuentes litigios que por algún cargo público se originaban entre la nobleza y el pueblo. Veamos los hechos.

Don Andrés Lorenzo Salgado, que poseía, por herencia de sus mayores, el oficio de regidor perpetuo del Cabildo de la isla de La Palma, hizo renuncia de él, cediéndolo a don José de Arce Rojas y Escobar, cuya Real Cédula confirmatoria fue expedida por Felipe IV el 15 de mayo de 1657. A pesar de que el beneficiado ocupaba una posición social ventajosa y pertenecía a una familia aristocrática, el Cabildo se negó a darle posesión de su empleo de regidor, alegando que el referido, además de extranjero y comerciante [1], carecía de títulos nobiliarios, circunstancia necesaria para obtener aquel puesto.

Se quejó el perjudicado a la Corte, donde consiguió que el mismo Rey, en otra Real Cédula de 15 de junio de 1659, le confirmase en su cargo “in perpetuum modum», mandando bajo severas penas que se le diera la posesión y que se borraran o tildasen las palabras que contra él habían sido vertidas por los regidores en el acta respectiva

A despecho del Cabildo fue, finalmente, regidor perpetuo de La Palma, y más tarde Sargento Mayor de sus milicias.

Otro pasaje curioso de la vida de don José de Arce Rojas y Escobar es el siguiente:

Siendo devoto de San Francisco Javier, jesuita y apóstol de las Indias, como también lo eran sus dos hijos mayores, acudió a Sevilla por una imagen de este santo —aunque es tradición que ésta fue le regalada a su padre por los hermanos jesuitas—, y decidió levantar una ermita de esta advocación inmediata a la casa de su vivienda, que era de su propiedad. Con este motivo, con fecha 17 de enero de 1672 dirigió una exposición al Obispo de la diócesis, que lo era don Bartolomé García Jiménez, pidiéndole la autorización correspondiente, que le fue concedida, y la ermita de San Francisco Javier edificada.

Bendecida por el licenciado don Juan Pinto de Guisla, visitador general de la isla y comisionado “ad hoc», se dijo en ella la primera misa en 1674. La escritura de dotación de la expresada ermita se hizo ante Andrés Chaves, el 3 de abril de 1674; y el Nuncio de su Santidad, en escrito de 17 de abril de 1677, le autorizó para abrir tribuna y puerta de comunicación entre su casa y el coro de la ermita. El edificio de la ermita de San Francisco Javier de Santa Cruz de La Palma (Calle O’Daly, 36) aún subsiste, aunque no dedicado al culto, y en estado ruinoso.

Del matrimonio de don José de Arce Rojas y Escobar, y doña María González de Lima y Lima nacieron tres hijos:

A.- Don Juan de Arce y Rojas. Nacido el 28 de octubre de 1646 en Santa Cruz de La Palma, y que, una vez concluida la enseñanza superior en dicha ciudad, pasó a la Península, en compañía de su hermano José, a fin de instruirse en derecho en el Colegio de San Hermenegildo de Sevilla, establecimiento que se hallaba a cargo de los Padres de la Compañía de Jesús, quienes persuadieron a ambos hermanos para que dejasen la carrera emprendida y vistiesen el hábito del Jesuita.

Al ingresar éste en dicha Compañía, renunció a favor del Colegio de San Ambrosio de Valladolid —donde parece que hizo su profesión— la legítima paterna que en su día debía corresponderle, según escritura ante el escribano de la ciudad de León, Antonio Rodríguez Losada, de 2 de agosto de 1668 [2]. Sabemos que luego fue destinado a América, y en 1679 se halla de Rector del Colegio de San Juan Bautista, de La Plata, hoy Sucre (Bolivia).

B.- Don José de Arce y Rojas, cuya biografía pretendemos trazar luego.

C.- Don Luis de Arce y Rojas. Nacido el 19 de marzo de 1659, contrajo matrimonio con doña Catalina Montañés y Ponce de León, y ante el escribano Antonio Vázquez otorgó testamento, mancomunado con su esposa, el 30 de mayo de 1706, vinculando, con real licencia —la casa de su habitación, una propiedad de viña en Breña Baja, el patronato de la ermita de San Francisco Javier, el oficio de regidor perpetuo que poseía por herencia de su padre, y un quinto de todos sus demás bienes— a favor de la Compañía de Jesús para que ésta fundara en la isla de La Palma un colegio de su orden, y que, no pudiendo o no queriendo hacerlo, se destinaran los productos de estos bienes a la dotación de un maestro de instrucción primaria que diera educación a la juventud palmera. Los párrocos de El Salvador, albaceas testamentarios de éste, administraron esta vinculación durante muchos años, pagando doscientas veinticinco pesetas anuales a un maestro de escuela, hasta que, en virtud de la ley de desamortización del 11 de octubre de 1820, estos bienes pasaron a ser propiedad del Estado, quien los enajeno en pública subasta.

Del matrimonio de Arce Montañés nacieron dos hijos:

1. Doña Francisca Javiera de Arce y Montañés, que entró de religiosa en el Convento de Santa Catalina de Sena, de Santa Cruz de La Palma; y,

2. Don Francisco Javier de Arce y Montañés, quien, según parece, vistió como sus tíos la sotana del jesuita, siendo enviado a Manila (Filipinas) con otros padres de la Compañía, donde es muy probable une ocurriera su muerte. Circunstancia ésta que explicaría el criterio del testamento de sus padres.

***

[1] «En 1655 lo habíamos hallado exportando una partida de vino palmero para Venezuela», así consta en el “Libro del Sanctuario del Glorioso Apóstol del Oriente San Francisco Xavier”, que se conserva en el Archivo Histórico Nacional de Madrid, en el que registran la fundación y visitas canónicas de esta ermita.

[2] Como curiosidad, consignamos que la Compañía concesionaria nunca reclamó la parte que legítimamente ie correspondía en los bienes de la testamentaria de Arce y Rojas de Escobar.

En la cumbre del Roque de los Muchachos, en la isla La Palma (Canarias), sobre un impresionante ‘mar de nubes’ y a una altura de 2.400 metros, está a punto de finalizar la construcción del GRANTECAN, el telescopio más grande y potente del mundo.

Tras siete años de obras, cuatro más de los que estaban previstos en el calendario inicial del proyecto, los astrónomos de todo el mundo esperan descubrir nuevas estrellas, planetas y galaxias cuando esta espectacular instalación científica se ponga en funcionamiento en 2008.

El próximo viernes, el Príncipe Felipe asistirá a la “Primera Luz” del Telescopio, la prueba inicial en la que se ensayará la eficacia científica de sus instrumentos.

Ver vídeo y detalles del proyecto.

El Mundo

09.07.07

Eduardo Martínez

El Canal Historia, de Digital+, está emitiendo en su actual programación el documental Megadesastres: Tsunami en la Costa Este (2006, History Channel) en el que científicos expertos en tsunamis explican la posibilidad de un potencial derrumbe catastrófico de la cara occidental del volcán Cumbre Vieja, en la isla de La Palma, Canarias.

Este derrumbe que, en potencia, sería quinientas veces más intenso que el de la isla de Ritter (ocurrido en 1888), podría desencadenar un tsunami masivo.

National Geographic ha dedicado asimismo el documental End Day a las cinco posibles causas del fin de los días, una de las cuales es la fractura del volcán Cumbre Vieja en la isla de La Palma. Según la BBC, que ha realizado otro documental, una de las mayores preocupaciones de los científicos actualmente es que el mayor peligro de que se repita un megatsunami peor que el de Ritter procede del volcán Cumbre Vieja.

El diario español El Mundo también ha analizado el fenómeno y explicado los entresijos de la polémica que rodea a la eventual fractura de la isla de La Palma. En un artículo publicado en el año 2000, señala que, aunque todos los científicos están de acuerdo en que una nueva erupción es muy probable que ocurra en la isla de La Palma en los próximos 100 años, no está tan claro sin embargo que esa erupción pueda provocar el desprendimiento de una parte del volcán Cumbre Vieja.

También señala El Mundo que hay un precedente geológico en la isla de Tenerife, y que la isla de La Palma reúne las condiciones naturales para padecer una fractura, si bien es imposible determinar en qué momento pueda ocurrir.

El megatsunami canario ha sido reiteradamente formulado por algunos miembros de la comunidad científica, si bien otros científicos consideran alarmantes y sin justificación las informaciones sobre el posible derrumbe del volcán Cumbre Vieja.

Un volcán inestable

Tal como informamos en otro artículo, uno de los flancos del volcán Cumbre Vieja, de la isla canaria de La Palma, ha comenzado a desplazarse hacia el océano, y su caída —cuya fecha está por determinar— provocaría un desastre equiparable al impacto de un meteorito contra la superficie terrestre, según un modelo informático elaborado por científicos europeos y americanos por encargo de importantes aseguradoras.

El modelo informático indica que las olas que se derivarían del impacto de semejante trozo de tierra contra la superficie del mar retendría una significativa proporción de la energía derivada de dicho impacto, propagándola más allá de las Islas Canarias, hacia África, Estados Unidos, Europa y América Central y del Sur, afectando a un total de 100 millones de personas.

Estos científicos creen, sin embargo, que el eventual colapso provocado por los previsibles fenómenos de la isla de Palma no será inminente, ya que el volcán no se partirá necesariamente en una próxima erupción. Las anteriores erupciones del volcán Cumbre Vieja ocurrieron en 1677-78, 1712, 1730-1736, 1824 y 1949.

Según estimaciones de vulcanólogos estadounidenses, basadas en datos estadísticos, la nueva erupción podría ocurrir en 2017 o 2214. El tiempo máximo que podría pasar antes de la siguiente erupción, según este modelo, sería de 117 años a partir de 2005, año en que se realizó el estudio.

La repetición de las erupciones se produce en intervalos de décadas, pero, aún así, otros especialistas vaticinan que la rotura podría darse incluso dentro de 5.000 años, aunque advierten que podría ser mucho antes.

El diario británico The Guardian, que ha alertado de esta posible catástrofe, la considera al mismo tiempo una especulación catastrofista al mejor estilo de las películas de Hollywood. La Sociedad Tsunami ha minimizado a su vez el peor de los escenarios, considerando improbable que, en caso de una nueva erupción, parte del volcán Cumbre Vieja caiga al océano.

En septiembre de 2006, la prestigiosa Dutch Technical University de Delft (Holanda) publicó un documentado informe en el que critica los estudios científicos que alertan del peligro, así como las informaciones y documentales que hablan del tsunami de La Palma sin, en su opinión, suficiente base científica.

Algunos geólogos de las Islas Canarias, como Juan Carlos Carracedo, también han expresado su malestar por estas informaciones que, a su entender, distorsionan la realidad. Otros, en cambio, como el geógrafo Eustaquio Villalba, han expresado su inquietud.

Premoniciones populares

La polémica científica sobre el eventual megatsunami originado en las islas Canarias está servida, y es en este contexto en el que un elemento ajeno a la ciencia, como las premoniciones de un profesor y vidente brasileño, hacen su aparición, aumentando la alarma social.

En diversas apariciones en la televisión brasileña —la primera en diciembre de 2005, así como en sendas cartas enviadas a las embajadas de España y Estados Unidos, que aparecen publicadas en dos libros diferentes— el vidente brasileño Jucelino Nóbrega da Luz señala que un megatsunami originado por un volcán de las Islas Canarias arrasará las costas americanas a finales de 2013. (La embajada de España en Brasil ha comunicado a Tendencias21 que en el registro de la legación diplomática no consta que se haya recibido carta alguna del vidente brasileño).

Dado que se trata de un vidente que aseguraba que Italia ganaría el mundial de fútbol de 2006, y que supuestamente ha anticipado los atentados del 11S de 2001 en Estados Unidos, y del 11M de 2004 en Madrid, así como el tsunami asiático de diciembre de 2004, la popularidad de Jucelino Nóbrega da Luz crece en diferentes círculos brasileños y de América Latina, donde en ocasiones se le considera como el Nostradamus de nuestra época.

Fuera de Latinoamérica, Jucelino Nóbrega da luz es conocido porque reclama al Gobierno de Estados Unidos 25 millones de dólares en concepto de recompensa por haber contribuido con sus visiones a la captura de Saddam Hussein.

Que este profesor brasileño reitere en diferentes círculos la posible ocurrencia de un fenómeno vulcanológico que la ciencia se considera incapaz de saber si realmente ocurrirá, ni mucho menos cuándo ocurrirá, ha llevado a miles de personas de Brasil y de otros países latinoamericanos a considerar la posibilidad de que olas gigantes procedentes de las Islas Canarias arrasen las costas americanas en noviembre de 2013, afectando a sus vidas y enseres.

Efecto multiplicador

A la polémica científica, a las alarmantes premoniciones, se añade la multiplicación de mensajes mediáticos sobre esta supuesta amenaza. Ya no son sólo documentales de televisión. En 2004 se publicó en Estados Unidos una novela de ciencia ficción en la que Patrick Robinson relata el colapso de una zona de La Palma provocado por unos terroristas islamistas.

La fractura del volcán la consiguen los terroristas lanzando sobre Cumbre Vieja misiles nucleares desde un submarino secuestrado, con la intención de arrasar Estados Unidos con las olas del megatsunami procedente de Canarias. Incluso un capítulo de “CSI: Miami”, emitido por vez primera en Estados Unidos en noviembre de 2004, ha tratado de un megatsunami que llega a las costas de Florida, causado por la erupción del volcán Cumbre Vieja, en La Palma.

El hecho de que esta posible amenaza afecte a Estados Unidos amplifica su efecto mediático, debido al poder de este país sobre los medios de comunicación globales. Esta circunstancia ha provocado que se extienda la idea de que la principal amenaza de un megatsunami de origen volcánico, con efectos devastadores para numerosos países, procede de las Islas Canarias. La existencia de una premonición añadida a la incertidumbre provocada por los medios de comunicación, amplifica la inquietud social.

Medidas cautelares

Estados Unidos parece tomarse cada vez más en serio la amenaza del volcán canario. Queda de manifiesto en la proliferación de documentales de origen estadounidense, pero también en el reciente aumento de sistemas de alerta de tsunamis en el Océano Atlántico.

El Ministerio de Fomento de España completó en 2006 un nuevo dispositivo de sismógrafos para hacer un seguimiento detallado de la actividad volcánica en Canarias, según la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez. Por primera vez en la historia se ha activado un sistema de alertas volcánicas asociado a la red sísmica, a través del Instituto Geográfico de España, que incluye también el volcán Cumbre Vieja de la isla de La Palma, según fuentes gubernamentales.

A mediados de marzo pasado, Venezuela fue sede de la segunda reunión del Grupo de Coordinación Intergubernamental para el Sistema de Alerta de Tsunamis y otras Amenazas Costeras para el Caribe y Regiones Adyacentes (ICG-C), informa IPS.

En esa cita, que siguió a otra realizada en Barbados en enero de 2006, se propuso crear un centro de información en ese país y analizar la posibilidad de establecer en Venezuela o en Puerto Rico la sede del Sistema de Alerta.

La inmensa mayoría de los países costeros de América Latina y el Caribe carecen de sistemas avanzados para medir sismos en el lecho marino, por lo que dependen casi por completo del Sistema de Alarma de Tsunami del Pacífico, con sede en Hawai.

Cuba, además, trabaja para integrar una red del Caribe para Alertas Tempranas de Tsunami, flagelo capaz de poner en peligro la vida y los bienes de por lo menos 35 millones de habitantes del área, indicaron expertos reunidos en el congreso Geociencias 2007 celebrado en La Habana en marzo pasado.

Según informa al respecto Azcentral, los especialistas reunidos en La Habana analizaron entre otros temas la amenaza de los llamados tele-tsunamis, que viajarían durante kilómetros por horas para impactar en el Caribe. En esta categoría estaría alguna ola gigante producto de la explosión del Volcán Cumbre Vieja en las Islas Canarias y que para los científicos está a punto de estallar, según Azcentral.

Evidente preocupación

Parece claro que la posible erupción y fractura del volcán Cumbre Vieja preocupa cada vez a las instancias políticas y a la comunidad científica, tal como reflejan los medios de comunicación. Y, aunque a pesar de las premoniciones, no hay ningún motivo para el alarmismo, es evidente que cuantos más mensajes se emitan, la inquietud social aumentará.

Si, como parece estar ocurriendo, los países que presumiblemente resultarían más afectados por la eventualidad de un megatsunami con origen en el archipiélago canario, se toman en serio esta remota amenaza, lo más probable es que quieran conocer más y contribuir en lo posible a reducir los riesgos que puedan representar para sus respectivas poblaciones.

El precedente de 1971, cuando, según el mencionado artículo de El Mundo, Estados Unidos conoció con mucha anticipación la erupción del volcán Teneguía en la isla de La Palma —que se desarrolló desde el 26 de octubre hasta el 28 de noviembre de ese año, y no previno al Gobierno de España para no revelar su sistema de escuchas de submarinos desplegado en la isla—, podría impulsar al Gobierno de España a tomar la iniciativa frente al clima social que se está creando por la remota amenaza del volcán Cumbre Vieja.

Tend.21

David W. Fernández

Gaspar de Frías Van de Walle
(1647-1711)

Un palmero de importancia por su actuación militar en el territorio de la actual Venezuela, en la segunda mitad del sigio XVII, fue don Gaspar de Frías Van de Walle.

Nació en Santa Cruz de La Palma el 24 de mayo de 1647, siendo hijo del Lic. don Simón de Frías Coello —abogado de la Real Audiencia de Canarias, capitán de Infantería de las Milicias de La Palma, regidor perpetuo y alcalde mayor del Cabildo de La Palma, y teniente de gobernador y corregidor de Tenerife—, y de doña Esperanza Van de Walle de Cervellón y Camacho.

Nieto por línea paterna del maestre de campo don Bartolomé de Frías Salazar y Nuñez —natural de Palencia (Extremadura), quien después de haber servido en Flandes pasó a establecerse en La Palma, y en esta isla fue gobernador de las arnas—, y de doña Isabel Cordero y Coello. Y nieto por línea materna de don Caspar Van de Walle de Cervellón y Fernández de Aguiar —XIV° Señor de Lembecke, en Flandes, y 11° poseedor del mayorazgo de Van de Walle, en Canarias, maestre de campo de la Infantería española del Tercio de La Palma, gobernador de las Arnas, regidor perpetuo y depositario general del Cabildo de La Palma, y ministro calificado y familiar del Santo Oficio de la Inquisición—, y de doña María Camacho Prot y Franco, sucesora del mayorazgo de González Prot, de la noble familia Camacho de Trigueros, del condado de Niebla, conquistadores de Tenerife y La Palma.

Como vemos, pertenecía a la nobleza canaria y estaba emparentado con las más distinguidas familias del archipiélago.

Como su padre, fue capitán de Infantería de las Milicias de La Palma, así como sargento mayor de la misma isla, y castellano del principal de Santa Catalina, en la ciudad de su nacimiento.

Pasó a la Provincia de Cumaná, en la hoy República de Venezuela, y allí se estableció y tuvo interesante participación militar en la conquista y colonización del actual Oriente venezolano.

Se le nombró maestre de campo y cabo principal del pie de ejército con plaza de armas en San Baltasar de los Arias de Cumanacoa, formado para la reducción de los indios caribes sublevados en el valle del Guarapiche, que atacaban la misión de los capuchinos de Santa María de los Ángeles del Guácharo, en 1690.

Cumanacoa es hoy la capital del distrito Montes (Sucre), y era entonces la tercera población en importancia de entre los cuatro pueblos de españoles que componían la Provincia de Cumaná. Y Santa María es, en nuestros días, la capital del municipio homónimo en el Distrito Ribero (Sucre).

Fundamental fue la acción de Frías Van de Walle en ayuda de los capuchinos que pacificaban aquella región, y para cuyo nombramiento debió contar con el gobernador y capitán general, don Caspar Mateo de Acosta, su coterráneo y aún probablemente pariente, por los Van de Walle, quien cuatro años después fue trasladado a la Provincia de Maracaibo.

No tenemos información de otras actuaciones de Frías Van de Walle, ni del tiempo de su permanencia en Cumanacoa. Sabemos que regresó a su ciudad natal, donde testó ante el escribano Antonio de Acosta, el 15 de diciembre de 1711, y allí falleció cuatro días después, es decir, el 19 de diciembre de 1711.

Se había casado con doña Úrsula de Urtusáustegui Lordelo y Molina, natural de La Laguna de Tenerife, hija de don Juan de Urtusáustegui Villanueva y Acuña —caballero cofrade de la Noble Esclavitud de San Juan Evangelista, capitán de Caballos Corazas, y tesorero general de las Rentas Reales—, y de su segunda esposa doña Luisa Antonia de Lordelo y Molina. Nieta por línea paterna de don Juan de Urtusáustegui Villanueva y Salazar —caballero de la Orden de Santiago, tesorero de las Rentas Reales con voz y voto de regidor, y maestre de campo de las Milicias Provinciales de Canarias—, y de doña Maria Gómez de Acuña y Soler Cabrera. Y nieta por linea materna del maestre de campo don Cristóbal de Lordelo Fonte y Ponte —regidor perpetuo del Cabildo de Tenerife y alguacil mayor del Santo Oficio de la Inquisición—, y de doña Magdalena Lordelo y Lasso de la Guerra. Al parecer no hubo sucesión.

Éste fue un militar de la nobleza de la isla de La Palma, que desde la hoy ciudad de Cumanacoa contribuyó, en la segunda mitad del siglo XVII, a la pacificación del actual Oriente de Venezuela.